下月4日，四岁半的雄性大熊猫“泰山”与三岁的雌性大熊猫“美兰”将分别从华盛顿国家动物园和亚特兰大动物园启程，结伴搭乘联邦快递一架重新喷饰过的波音777货机——“联邦熊猫快递号”返回家乡——四川卧龙。

　　■回国“成亲” 日期一推再推

　　据动物保护论者估计，目前世界上仅有1600只野生大熊猫存活。“泰山”和“美兰”都是全球大熊猫保护以及研究计划中的一部分。出生在华盛顿国家动物园的“泰山”曾定于两年前回国。这只于2005年7月9日出生的雄性大熊猫是第一只在美国出生的大熊猫宝宝，它的父母是来自中国的大熊猫“美香”和“添添”。

　　自打在华盛顿国家动物园露脸后，“泰山”就成为美国民众眼中的超级明星，仅2006年12月份就有近10万人次游客专门前往，一睹其风采。按照中美双方约定，“泰山”将在两岁时被送回中国。不过由于当时它年纪尚小，还不适合回国“成家”，在美方要求下，中国政府于2007年同意将“泰山”的留美时间延长两年，随后又应美方要求再度延长半年。现在“泰山”已经4岁半，达到成亲的年龄了。

　　■告别“泰山” 美国民众很伤感

　　告别“泰山”对于美国民众和华盛顿国家动物园的员工来说，都是件很伤感的事。动物园动物养护副主任唐·穆尔说：“这就好像送你的学生离开幼儿园，只不过它再也不会回来了。”

　　出生在亚特兰大动物园的“美兰”是成都大熊猫繁育研究基地与美国亚特兰大动物园开展“大熊猫国际合作繁殖计划”七年来诞生的第一只熊猫宝宝。1999年11月，她的父母“伦伦”和“洋洋”飞抵亚特兰大，开始旅美生活，并于2006年9月6日诞下“美兰”。据悉，中美之间的“熊猫外交”始于1972年，多年来共有10多只中国大熊猫在美国华盛顿、圣迭戈、洛杉矶、亚特兰大等地生活过。

　　■“泰山”“美兰” 专机接回

　　为了让两只国宝有舒服的座驾，此次免费承运熊猫的联邦快递专门将波音777货机喷涂一新，并在飞机上专门喷上了大熊猫的头像，成为名副其实的“熊猫快递号”专机。据联邦快递亚太区总裁简力行透露，运送两只旅美大熊猫的专机专门为“泰山”和“美兰”定做了两个树脂玻璃的特制集装箱。

　　简力行表示，在涉及此次大熊猫运送任务的所有机场里的联邦快递设施都做了特别安排，比如大熊猫可以在集装箱内来回走动等，以确保两只大熊猫可以得到妥善的照顾。

　　同时，专机上“泰山”和“美兰”以及它们的“行李”是“联邦熊猫快递号”上唯一的货物。这些行李包括一些生活必需品，如40磅重的竹子、水和其它一些营养品。两只大熊猫将于2月4日上午从华盛顿启程，2月5日下午晚些时候抵达成都，从起飞到着陆的飞行时间大约为14.5小时。旅途中陪伴“泰山”和“美兰”的有1名管理员、1名兽医及其随行人员。

　　据悉，来自华盛顿国家动物园和亚特兰大动物园的动物保护专家得到特别许可，届时将搭乘专机全程陪伴大熊猫前往中国。为了动物保护专家舒适地乘坐货机，联邦快递在专机上增加了一个特殊的“座椅式托盘”，动物保护专家可以坐在上面，全程近距离地照顾大熊猫。